Boca venció 1 a 0 a San Pablo en La Bombonera, por el partido de ida de los cuartos de final de la Copa Sudamericana, en un encuentro trabado que pudo destrabar con el gol de su goleador, Miguel Merentiel, al inicio del segundo tiempo. La próxima semana, el Xeneize afrontará la revancha en Brasil con ventaja y deberá sostenerla para lograr el pase a semifinales.

 

San Pablo arrancó mejor y se hizo cargo del partido ante Boca durante los primeros minutos. El equipo brasileño presionó alto, atacó por los costados y encontró espacios para llegar al área, mientras el Xeneize tuvo dificultades para salir con claridad. Álvaro Montero apareció para salvar al local a los 17' y evitó que la visita abriera el marcador, después de un cabezazo a quemarropa de Luciano.

 

Boca, de a poco, consiguió acomodarse en defensa con Lautaro Di Lollo y Facundo Herrera, que empezaron a anticipar los avances de San Pablo y a cortar sus ataques antes de que llegaran al área. Con el correr de los minutos, el Xeneize encontró espacios, mientras Leandro Paredes asumió mayor protagonismo en la distribución y Alan Velasco y Leonel Flores buscaron darle velocidad al ataque, aunque todavía sin profundidad.

 

Boca tuvo su primer remate al arco con una rápida salida de contraataque recién a los 35'. Leonel Flores asistió a Lautaro Blanco, quien encaró por el sector izquierdo y sacó un zurdazo desde dentro del área que se fue por encima del travesaño. El lateral encontró espacio para definir, pero no consiguió darle dirección al remate.

En el cierre del primer teimpo, el partido se volvió trabado y deslucido, con ambos equipos lejos de los arcos y dificultades para hilvanar varios pases seguidos. Boca tuvo algunos avances sobre el final, pero no logró transformarlos en una ocasión clara y se fue al descanso con un empate sin goles en la Bombonera.

Boca salió al segundo tiempo con otra actitud, se adueñó de la pelota y empezó a encontrar mejores conexiones para avanzar sobre el campo rival. San Pablo perdió el orden que había mostrado en la primera parte, retrocedió sus líneas y quedó cada vez más cerca de su propio arco, mientras el Xeneize ganó metros y empezó a jugar más cerca del área de Rafael.

El Xeneize armó un contraataque que comenzó con una gran intervención de Leandro Paredes en mitad de cancha. La pelota llegó hasta Lautaro Blanco, que envió un centro al área y encontró a Miguel Merentiel, cuyo primer remate fue tapado por Rafael, aunque el delantero tomó el rebote y definió ante el arco vacío para poner el 1-0 a los 52'.

Tras el gol de Boca, el partido se planchó y volvió a parecerse al desarrollo de la primera parte, con pocas situaciones desequilibrantes y ambos equipos lejos de los arcos. El Xeneize administró la ventaja ante un San Pablo que no consiguió generar el juego necesario para inquietar seriamente a Álvaro Montero.

A los 75', Domingos Duarte fue expulsado por un fuerte cruce con Leandro Paredes, pero el árbitro fue llamado por el VAR y, tras revisar la acción, rectificó su decisión al considerar que el contacto no era suficiente para una tarjeta roja. En un final insípido y sin juego, Boca se quedó con el triunfo por la mínima.

El Xeneize se quedó con una ventaja valiosa en una serie que se definirá en Brasil y que tuvo pocas situaciones claras durante los 90 minutos. Merentiel aprovechó la oportunidad que tuvo para marcar la diferencia, mientras Álvaro Montero respondió cuando San Pablo más lo exigió. En la revancha, Boca buscará cerrar la clasificación.